Cosa vedere nei dintorni di Foggia: itinerario tra i borghi dell’Appennino Dauno

Ripeto spesso che, di un luogo, bisogna aver voglia di cogliere ogni minima sfumatura. Colori tenui e brillanti. Profumi fruttati ed agrumati. Aneddoti storici e di vita vissuta, che hanno reso le località, ciò che oggi sono. Così, durante un viaggio dalla forte componente umana, tra i borghi nei dintorni di Foggia sull’Appennino Dauno, ho avuto l’occasione non solo di inalare tutte queste caratteristiche, ma anche di vivere momenti incredibili, che hanno cambiato per sempre la mia vita di donna e viaggiatrice.

Ed è un onore per me, dopo questa vacanza insolita in Puglia, raccontarvi cosa vedere nei dintorni di Foggia, sui Monti Dauni, in un itinerario di sei giorni tra borghi, gastronomia e vallate ricche di percorsi naturalistici.

La provincia di Foggia, infatti, ha un territorio incredibilmente affascinante e vario. Sull’Appennino Dauno, un crocevia di regioni, dialetti, tradizioni, ci sono una miriade di piccoli angoli particolarissimi tutti da scoprire. Ed oggi vi porto con me in un itinerario insolito, così diverso dalla classica immagine che si ha della Puglia, da lasciare sopraffatti. 

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Cosa vedere nei dintorni di Foggia: i Murales di Monteleone di Puglia.

Monteleone di Puglia è una sorpresa. Non di tratta solo della sua posizione privilegiata, in mezzo all’Appennino Dauno, tra tonalità di verde intenso, e pale eoliche che catturano il vento. In realtà la forza di questo luogo, è nella sua anima.

Nel sonnolento paese dell’entroterra foggiano, da secoli ci si batte con concretezza per i diritti di libertà ed uguaglianza. E sui muri del borgo, ricostruito dopo il terribile terremoto nella vicina Irpinia, i murales della pace mi conducono per mano nella sua storia passata che, gli abitanti del borgo, hanno saputo sfruttare per imparare. Per comprendere. Per proiettarsi in un presente incredibilmente utopico, nonostante sia il 2018. Guardo i murales, che narrano del carattere forte di Monteleone di Puglia, quei colori abbaglianti che si fondono nel verde dell’Appennino. E mi riempio di un sentimento ormai estraneo: la speranza.

I muri si fanno tela, per diventare portavoce di ideali su cui qualunque società civile, dovrebbe basarsi. Un linguaggio ‘assordante’ e d’impatto, che ha il compito di colpire i giovani prima di tutto. Perché il futuro lo scriveranno loro. Vedo davanti a me due donne senza testa. Non sono nessuno, eppure sono tutti. Potrei essere io stessa, o mamma, o nonna. Donne protagoniste di una vita non sempre gentile. Immense rispetto al simbolo del regime, che appare ormai privo di forza.

Questo muro gronda sangue e orgoglio. Sento la determinazione delle ‘monteleonesse’ uscire dai colori. Sento la disperazione, percepisco la paura. La guerra uccide in cielo e in terra. La fame falcia le persone. Il regime non lascia scampo, opprime e toglie. Strappa alle bocche anche quella minima fonte di sussistenza, che permetterebbe ad un figlio di arrivare a domani. 

Durante il secondo conflitto mondiale, Monteleone di Puglia fu il primo paese d’Italia, che si ribellò al Fascismo. Duecento donne, insorsero per affermare il diritto di sfamare i propri figli. Un atto di coraggio e forza, che costò loro la repressione ed il carcere. Donne spezzate, che non ebbero mai più una vita normale, nemmeno quando l’avvocato Quintino Basso, lottò per ridare loro la libertà.

Tornate in paese, dopo anni di carcere ingiusto, vennero ‘scansate’, additate, guardate come fossero loro ad avere sbagliato. Il sindaco Giovanni Campese, intervenne per ridare dignità alle coraggiose ‘monteleonesse’, raccontando la verità dietro l’ingiustizia. Ed istituendo un ‘Premio internazionale per le donne impegnate contro la guerra’.

Mentre cammino in questo piccolo centro nei dintorni di Foggia, poso lo sguardo su Ibra. Lui è impresso sul muro di un moderno edificio, in un’eterna narrazione della propria storia. Vedo un giovane ragazzo di sedici anni, proveniente dal Gambia. Una vita di stenti lasciata alle spalle. Conflitti, mancanza di futuro. Una persona che si priva dell’identità, nel momento in cui taglia le proprie radici. Ibra arriva a Monteleone di Puglia, coperto di nulla e cosparso di speranza. E qui, gli viene concessa accoglienza, dignità. Una seconda rinascita.

Monteleone di Puglia è un piccolo borgo capace di umanità. I migranti che giungono qui, arrivano a casa. Perché casa è il mondo. Perché, come dice il sindaco di Monteleone, dovremmo ricordare che noi per primi siamo stati fuggiaschi, alla ricerca di un destino migliore.

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Cosa fare nei dintorni di Foggia. 

Monteleone si trova su un crinale, che le è valso il titolo di ‘paese più alto di Puglia’. Sono al centro del rigoglioso Appennino Dauno, e lo vedo esplodere nelle tinte della primavera ormai imminente.

Percorsi adatti a tutti, anche ai bradipi come me, permettono di entrare in contatto con la natura. Mi dirigo verso il Bosco di Selvamala, stretta in panorami mozzafiato, che ricordano incredibilmente la Toscana. I dintorni di Foggia, hanno paesaggi che assordano di emozioni. Profuma l’aria che mi accompagna nella passeggiata. Trasuda di dolcezza l’erba. Oscillano beati gli alberi.

La visuale è sempre più bella, mano a mano che salgo. Dalla piana ampia e brulicante di colori, entro nel bosco, ancora privo di foglie e gemme, dopo il freddo pungente dei giorni scorsi. Qui, da qualche parte, c’è l’ingresso ad una serie di cunicoli, utilizzati in passato dai briganti. Un labirinto che conduce sino al borgo di Monteleone.

Nei pressi del paese, passa anche la Via Francigena. Tra ruscelli e cascate, è possibile assaporare tutta la bellezza del verde accecante, lontano da rumori che ricordano la modernità e la frenesia. A causa delle recenti tempeste, ne riesco a percorrere solo un brevissimo tratto. Ma spero di tornare in Daunia, per camminare su questo tracciato storico.

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Quali borghi vedere vicino Foggia: Sant’Agata di Puglia.

Sant’Agata di Puglia è una bomboniera. Da quassù, posso spaziare con lo sguardo sull’intera piana, mentre il vento spazza il centro storico con forza. Il borgo medievale è delizioso, curato e molto caratteristico. Riesco a percepire ciò che doveva essere il passato, con i vicoli stretti, spesso minuscoli, che da soli costituivano una perfetta arma di difesa contro l’invasore!

Anche qui a Sant’Agata, il terremoto della vicina Irpinia ha seminato distruzione, eppure il paese non ne è uscito snaturato. Le severe politiche di conservazione, ci hanno lasciato un gioiello in eredità. Salgo verso la rocca, permettendo ai particolari di catturare la mia attenzione: gargoilles, portali caratteristici, angoli suggestivi collegati da un percorso acciottolato e ripide scalinate. Stupendi anche i palazzi gentilizi, che mi fanno venir voglia di lasciare in valigia i miei abiti moderni, per catapultarmi in un universo fatto di dame eleganti e cavalieri.

Infine raggiungo la rocca. Ho il privilegio di visitarla con il solo gruppo del press tour, sempre supportati da una straordinaria guida ufficiale. Posso godere del silenzio, del panorama, della storia che trasuda dalle pietre. Non importa se vi sono lavori di riqualificazione in corso. Da amante dell’arte e viaggiatrice, rispetto chiunque si occupi con amore del proprio patrimonio.

Sono nella Rocca di Federico II di Svevia, sua residenza estiva. Un edificio che ha storie antiche, avvincenti e ricche di fascino, da narrare, come se fosse un romanzo aperto al centro di un salotto. E, visto il modo in cui la rocca domina il borgo di Sant’Agata, questa immagine non è poi del tutto astratta.

La luce cala e, anche se inizia a scendere la pioggia, non posso mancare la visita a due curiosità del borgo di Sant’Agata: il forno a paglia ed il frantoio, ambedue appartenuti in passato ai signori del castello. Non avevo mai visto un forno a paglia, e mi innamoro all’istante di questa sede museale, che racconta il territorio e le sue tradizioni culinarie.

La paglia veniva calata dall’alto, in grandi quantità, poi conservata all’interno di un deposito, posto di fianco alla stanza di cottura. Il forno era alimentato costantemente, per produrre un pane dal gusto delicato. Utilizzato dalle donne del paese liberamente, il forno si trasformava in un luogo di preparazione e convivialità. I signori del castello, non chiedevano provvigione per l’utilizzo, solo pane.

Lo stesso avveniva anche al frantoio, dove si produceva olio lasciandone una parte ai signori. Nonostante gli spazi limitati, il frantoio è un capolavoro della tradizione contadina, dove ancora vi sono recipienti, vasche di raccolta, macine e, il profumo dell’olio, impregna ogni pietra.

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Cosa vedere sui Monti Dauni: Bovino.

Ho la fortuna di soggiornare a Bovino, uno dei borghi più belli nei dintorni di Foggia. Un meraviglioso paese, in cui adoro passeggiare la mattina appena sveglia, ma anche la sera, per godermi il suo abbraccio arcano. Bovino va vissuta in due modi opposti: con consapevolezza ed istintivamente.

L’istinto, ad esempio, mi fa compiere passi curiosi attraverso gli stretti vicoli del borgo, nel quale solo il viale principale è animato da negozi ed attività, chiusi dietro a bellissimi scuroni in legno scuro. Appena mi allontano, è il continuo saliscendi a condurmi tra piccoli slarghi, casette da hobbit e punti panoramici che toccano le corde più profonde dell’emozione. Bovino è una terrazza sull’Appennino Dauno e sulla costa!

Eppure, grazie ad una guida d’eccezione, scopro che Bovino è anche arte e mistero, partendo dalla rocca che veglia sul borgo, dalla quale è possibile ammirare gli affacci più belli sull’abitato. La Rocca dei Guevara, con il suo Museo Diocesano, mi catapulta in uno scrigno di opere d’arte. Seriamente, questa sede museale, potrebbe competere con i nomi delle grandi città italiane!

Opere di ispirazione caravaggesca, statuaria, gioielli, paramenti sacri preziosissimi, mappe storiche, manoscritti e codici miniati del XII secolo. E vogliamo parlare della ‘manna di San Nicola’? Direttamente da Bari, portata come souvenir dono, da un aitante esponente del clero! A breve, verrà aperta anche una biblioteca, nella quale saranno conservati volumi storici, per chi vorrà studiare e fare ricerche.

Sul calare della sera, scendo in paese, attraverso un dedalo di vicoli illuminati di caldo mistero. E qui, scopro il piccolo Museo Archeologico di Bovino, che raccoglie materiale storico, oggetti di uso quotidiano, ceramiche con decorazioni daune…e due inusuali reperti. Prima di tutto delle stele antropomorfe, che ricordano tantissimo le statue stele della Lunigiana. In effetti, c’è un collegamento evidente, sottile ma effettivo, tra queste due terre. Le stele rappresentano figure maschili e femminili, con minimi caratteri appena accennati. Sono stupende, misteriose ed allusive.

Al Museo Archeologico, è conservato anche il ‘coppo di Bovino’, un pezzo originale, suddiviso a scacchiera, su cui vennero segnati caratteri dell’alfabeto… e simboli magici.

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Il Duomo di Bovino, tra arte e misteri nei dintorni di Foggia.

A proposito di magia e misteri, termino il mio pomeriggio andando alla scoperta del Duomo di Bovino, uno degli edifici religiosi più mistreriosi d’Italia. Stretto nella piccola, adorabile, piazza vecchia della città, è un luogo ricco di particolari fuori dal comune. Amo l’arte romanica, lo sapete, ma qui secondo me, usciamo dalla vita normale, per dare il via ad una puntata di Voyager. Quindi abbassiamo le luci, scansiamo Giacobbo (ciao bello, sono arrivata prima io), ed entriamo nel mistero!

Sapete, il Duomo di Bovino non ha un impatto diretto e scontato sul visitatore. Questa mattina, ad esempio, non ha saputo trasmettermi nulla. Serve una guida appassionata, per poter cogliere ogni dettaglio. La struttura asimmetrica, i capitelli tutti diversi, tra i quali si annida anche l’aquila di Federico II (no, non vi dico dove si trova: andate a Bovino, cercatela e lasciatemi un commento!). Evidente, poi, il riutilizzo dei materiali, come era usanza fare in passato, per sopperire alle spese di costruzione.

Infine lui. Il coro ligneo del Seicento. A prima vista, un bel coro. Ad un occhio esperto, un coro ‘wow’. E vi giuro, da sola non avevo notato nemmeno uno dei numerosi dettagli! D’accordo, non sarò una lince…però questa cecità, è un tantino destabilizzante. A mia discolpa, posso dire di essere stata attratta dalla Madonna con Bambino (inquietante), che campeggia nel transetto. Chiedo scusa a tutti i fedeli ma, seriamente, ancora la sogno di notte. E pensare che viene portata in processione, ed è famosa in tutta Italia!

Il coro, però, è un capolavoro di simbologie. È dominato da due melusine, fate antropomorfe, dalle fattezze di donna, animale e con una coda di serpente: va bene che nel Medioevo ci vedevano come il male incarnato, ma di certo è inusuale trovare ben due di queste inquietanti figure, in un duomo nei dintorni di Foggia.

Al centro del coro, un’immagine di Giovanni Evangelista. Personaggio di spicco nella simbologia dell’edificio, colui che scansa la morte e ridà la vita, regge un calice da cui esce un serpente, per raffigurare i tentativi di omicidio, perpetrati ai suoi danni. Giovanni appare sempre come un giovane imberbe, simile ad una donna: non è un caso, quindi, che Giacobbo Dan Brown si sia montato come la panna delle gelaterie, urlando al mondo che quella era Maria Maddalena, ricollegandosi poi ai misteri di Rennes-le-Château!

Accanto a Giovanni però, non si spiega la presenza dei Maya. Si, avete capito bene: i Maya! Due teste che li rappresentano con il cranio allungato, le penne di uccello e lo sguardo serio. Se il mondo non è finito nel 2012, come Giacobbo sperava tutti ci aspettavamo, c’è da dire che mai avrei pensato di trovare i Maya in trasferta, in un Duomo pugliese.

Certo, di base rappresentano la fine dell’adorazione degli dei, a favore della cristianizzazione, ma converrete con me che non si vede ogni giorno una cosa simile. Soprattutto tenendo conto che, a fare la guardia a San Giovanni, oltre ai Maya c’è anche un mostro ben celato nel legno del coro.

Per terminare questa escursione, la guida mi permette di visitare dall’interno l’organo del Duomo, accedendo all’antica chiesa, solitamente chiusa al pubblico. E, da appassionata quale sono del maestro del brivido (Hitchcok, non Claudio Baglioni dopo il tiraggio facciale), salgo sul campanile del Duomo come “La donna che visse due volte”, per salutare Bovino dall’alto, con uno sguardo colmo d’ammirazione.

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Visitare un borgo fantasma, nei dintorni di Foggia.

Il terremoto insegna come la natura sia imprevedibile. Fa ciò che vuole. Innalza e distrugge, senza chiedere il permesso a nessuno. Un po’ come l’uomo! Mai, quindi, mi sarei aspettata di trovare ad Accadia, un borgo in grado di fondare la propria struggente bellezza, su un evento tanto drammatico.

Entro ad Accadia antica, meglio conosciuta come Rione Fossi, dove tutto è abbandonato. Dopo il terremoto del 1930, Accadia non ha più visto persone cucinare, litigare, sognare. Bambini rincorrersi per i vicoli. Uomini giocare a carte o donne intente a fare la spesa. Il borgo si è semplicemente fermato, fissato eternamente in una distruzione che, in maniera assolutamente incredibile, oggi lo rende unico.

Per una volta, forse, l’incuria ci lascia in eredità un borgo insolito e folcloristico, da non perdere durante un viaggio nei dintorni di Foggia. La pietra e le persiane sono ancora lì, a testimoniare che i fantasmi, in passato erano persone. I vicoli si succedono, stretti ed impervi, mentre stralci di vita fuoriescono come ombre dalle pietre. Non riesco a catturare volti o pensieri. Si tratta solo di fugaci momenti, di sospiri e sorrisi birbanti, che fanno percepire presenze amiche.

Cala la sera, su Accadia. La luce naturale si spegne. I lampioni si accendono. Anche i fantasmi ci lasciano, rientrano nella loro dimensione, permettendo ad Accadia di trasformarsi in una quinta teatrale, in un presepe appena accennato. Linee sfumate, caricature di un passato remoto, che oggi risplende di metafore. Arrivederci Accadia, borgo più volte violato dalla natura e dall’uomo, ma in grado di resistere con tenacia al tempo che passa.

Claudia B. in collaborazione con Daunia Press Tour e Regione Puglia – Assessorato all’industria turistica e culturale