Itinerario tra i borghi nei dintorni di Cerignola, sulle tracce di Giuseppe Di Vittorio

La Puglia che non ti aspetti, capace di strapparti battiti di cuore accelerati e sospiri di stupore, è nascosta tra borghi, cittadine e panorami, che si discostano dalle classiche mete turistiche. La Puglia insolita, stretta tra campi di papaveri, che profumano di natura, orgoglio e libertà, si trova nei dintorni di Cerignola, dove ho seguito un particolare itinerario storico, sulle tracce del grande Giuseppe Di Vittorio.

Un percorso umano tra persone, borgate, paesaggi ed aziende agricole, perfetto per chiunque stia cercando una Puglia diversa dal solito. Un percorso perfetto per me, che dovevo e volevo essere a Cerignola, per omaggiare un uomo immenso, in onore dei miei nonni e del lavoro massacrante, che hanno svolto nel corso della loro vita.

Presto vi parlerò di Cerignola in modo approfondito. Oggi, però, desidero soffermarmi sull’itinerario storico e gastronomico, nei dintorni di Cerignola, che mi ha fatto scoprire paesi, ambienti ed umanità, nel modo più bello in cui un viaggio permette di avvicinarsi a tutto questo: attraverso parole narrate da chi, quella terra, la vive. Da chi, per quella terra, si batte ogni giorno.

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Itinerario storico nei dintorni di Cerignola.

La cittadina che diede i natali a Giuseppe di Vittorio, mi accoglie con un sole quasi estivo, in questo caldo mese di Maggio. Decido di vivere alcuni istanti in solitudine a Cerignola, subito dopo colazione, per fare mia la sua anima. In un certo senso, la città assume aspetti diversi nel corso della stessa giornata: l’apice lo raggiunge dal pomeriggio alla tarda serata, quando si ravviva di persone che amano passeggiare per il centro, oppure sedersi nei locali.

A mio avviso, però, la bellezza di Cerignola è nei contadini che si sistemano sul sagrato della Chiesa del Carmine o lungo le strade, a vendere fave; nei banchetti allestiti al di fuori dei negozi, che rallegrano le vie secondarie. Cerignola, è affascinante nella particolarità dei suoi angoli dimenticati, testimonianza della vita di paese.

Peppino di Vittorio, qui, è ancora in ogni pietra, in ogni sguardo, parola sussurrata e storia familiare narrata. Non ha mai smesso di vivere Cerignola, nonostante le vicende di cui è stato protagonista, lo abbiano strappato alla propria terra, portandolo verso un’esistenza fatta di lotte, fughe, anonimato.

Di Vittorio a Cerignola è vivo nella memoria, nelle allegorie del murale collettivo a lui dedicato, nel monumento accanto alla sede dell’Associazione Casa Di Vittorio. Ma, sopra ogni cosa, lui è nei gesti, nell’orgoglio e nell’amore, che questa terra gli riserva ancora, dopo anni dalla morte.

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Visita alle aziende agricole nei dintorni di Cerignola.

Mi sposto nelle immediate vicinanze di Cerignola, dove la campagna si apre a perdita d’occhio. Qui, ‘sulle strade di Peppino’, visito aziende agricole, che operano orgogliosamente sui terreni confiscati alla mafia. Non solo mi immergo in ambienti positivi, in cui natura ed accoglienza danno un caldo benvenuto.

Ma ascolto le storie di chi, contro ogni previsione, ha potuto costruire queste realtà, ripulendo gli appezzamenti e le pertinenze, lavorando le terre ridate alla collettività, producendo tipicità, come pomodori, passate, conserve, che possono essere acquistate in una sorta di circuito di rinascita.

La Cooperativa Pietra di Scarto e la Cooperativa Altereco, sono un inno alla lotta contro l’illegalità. Un simbolo di bellezza intellettuale, di quella che prende vita da un lavoro onesto, all’interno di un territorio da immortalare con mille immagini.

Spazi esterni in cui rilassarsi, magari all’ombra di un albero; possibilità di passeggiare tra le viti ascoltando la storia di queste aree. E murales: perché l’arte diretta, fruibile a tutti, è il miglior mezzo di comunicazione d’impatto che abbiamo a disposizione, per raccontare la storia. Per urlare l’importanza di ridare dignità ad un luogo. Per mostrare a uomini come Giuseppe di Vittorio, che non hanno sacrificato inutilmente la propria vita, che la loro lotta a favore dei diritti dei lavoratori, ha senso ancora oggi.

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Cosa vedere a Lucera.

Mentre i paesaggi nei dintorni di Cerignola sfilano davanti ai miei occhi, arrivo nell’elegante città di Lucera dove, oltre ad una passeggiata nel centro storico, mi attende un momento unico e raro: l’ingresso alla cella in cui Giuseppe Di Vittorio, venne rinchiuso per ben due volte. Si tratta di una visita assolutamente insolita nei dintorni di Cerignola, anche perché la casa circondariale di Lucera è attiva, pertanto vanno richiesti permessi speciali, per potervi accedere.

Entro per la prima volta in un vero carcere. E non nego che un brivido mi passa sotto pelle. Non è un film, non una fiction. Sono solo io, Claudia, una ragazza senza colpe, che cammina lungo corridoi chiusi da porte blindate. E me lo chiedo. Pur consapevole che, a breve, uscirò da qui, mi chiedo cosa possa aver provato Peppino Di Vittorio, mentre veniva rinchiuso da innocente in questo luogo. Una mente libera come la sua, serrata in una stanzetta minuscola, dove a stento filtra la luce. Cosa pensa un uomo, consapevole di agire nel migliore dei modi lottando per i diritti dei lavoratori, nel momento in cui gli viene tolta la libertà in quanto ‘pericoloso comunista’?

Difficile dirlo. Una cosa è certa: quando, un anno dopo la detenzione, Di Vittorio venne liberato, l’intera cittadina di Lucera fece festa! Le donne arrivavano dalla campagna e dalle zone limitrofe, con papaveri da gettare oltre le mura del carcere, per far sapere a Peppino che la sua terra lo amava, che lo attendeva. Un gesto di rispetto e semplice affetto. Tramutatosi poi, negli anni, in vere e proprie raccolte di solidarietà, quando i contadini fecero collette per mandare scarpe e prodotti alimentari pugliesi, a Di Vittorio e alla sua famiglia, durante la fuga in Francia.

Dopo la visita, provo sensazioni contrastanti. Sono frastornata ed onorata, per aver potuto vivere un momento così insolito ed unico, in una Puglia incapace di tradire le aspettative del viaggiatore più sensibile. Ma anche per aver condiviso un attimo inspiegabile, con l’anima di Peppino. È grazie alla luminosa Lucera, se riprendo lentamente fiato, ammirando il fascino di un centro cittadino scenico, al punto che Troisi girò in Piazza Duomo il film: “Le vie del Signore sono infinite”.

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Territorio nei dintorni di Cerignola: Orta Nova.

È il territorio attorno ad Orta Nova a concludere una giornata in cui, l’emozione umana, si è miscelata alla consapevolezza storica. Il tutto, senza necessariamente perdersi fra date e noiose citazioni, quanto in attimi che scavano un profondo senso di appartenenza, in chiunque abbia nella propria vita lottato contro condizioni lavorative indegne. O per chi ha le proprie radici ‘affondate nella terra’, che tanto chiede e, troppo spesso, nulla lascia.

L’ampia pianura è invasa da colori sgargianti. Il grano è ancora verde ma, a breve, illuminerà di giallo la campagna nei dintorni di Orta Nova. Poi papaveri, fiori spontanei, erbe aromatiche e colture, mentre qualche pala eolica si ritrova pigramente ferma, vista la mancanza di vento in questa torrida giornata. Una semplice pietra, segnala la Masseria Cirillo, primo luogo di lavoro di Giuseppe Di Vittorio, arrivato qui giovanissimo, a soli 8 anni, per sostenere la famiglia dopo la morte del padre. Queste campagne, invogliano a lasciare l’auto per passeggiare in mezzo alla natura rigogliosa, scattando foto e liberando i pensieri, guidati dalla brezza leggera.

Mi siedo in una piccola radura, per ascoltare Giovanni Rinaldi, uno dei massimi conoscitori della storia di Peppino Di Vittorio, mentre legge un’agghiacciante descrizione, di ciò che era il lavoro sulla terra, in quel lontano passato. Vorrei illudermi, pensando che l’umana sensibilità abbia fatto passi avanti in tal senso. Vorrei fingere che, ancora oggi, non si senta parlare di caporalato. Vorrei credere che non vi siano donne e uomini sfruttati come bestie, per pochi spicci al mese. Evidentemente, la pittorica pace di queste campagne nei dintorni di Cerignola, mi sta facendo perdere in un utopico universo. Peppino, forse non abbiamo imparato abbastanza, dal tuo vissuto…

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Musei nei dintorni di Cerignola: Torre Alemanna.

Borgo Libertà si trova nei dintorni di Cerignola. Giusto il tempo di perdersi con lo sguardo in macchie impressioniste di colore, che si arriva a destinazione. Borgo Libertà venne riqualificato a partire dal 1984, come bene di valore storico. È stato ripulito dall’incuria ed oggi, si presenta come un minuscolo centro, quasi una corte, su cui domina Torre Alemanna. Una borgata sonnolenta, rurale, intrisa però di storia.

Visito il Museo di Torre Alemanna, un baluardo fondato dai cavalieri teutonici tra il XIII ed il XIV secolo. Il cortile interno, con l’elegante loggiato, è un biglietto da visita che permette di compiere il passo successivo, verso il racconto di una storia di vittoria sulla negligenza. A piano terra, nella cappella di Torre Alemanna, resto basita davanti al ciclo di affreschi che trasmette l’impressione di uscire dal muro, per lottare contro l’oblio del tempo che passa.

Salgo la scala che conduce al Palazzo dell’Abate. I saloni ospitano ritrovamenti archeologici e ceramiche rinascimentali, tra cui il simbolico ‘Uomo Barbuto’, disperso e poi ricomposto per essere esposto nel suo luogo di provenienza. Oggetti di uso quotidiano, che sempre mi affascinano, in quanto sembrano essere un collegamento diretto con le genti del passato.

Infine, salgo lungo i 24 metri d’altezza di Torre Alemanna. Ne comprendo appieno il suo ruolo di punto d’avvistamento, dato che con lo sguardo spazio ampiamente su tutto il territorio! Una panoramica in grado di abbattere simbolicamente i muri, catapultandomi in volo tra un tripudio di colori!

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Museo dell’Azienda Santo Stefano dei Conti Pavoncelli.

Ulivi e papaveri. Cielo blu e vento lieve. Arrivo all’Azienda Santo Stefano dei Conti Pavoncelli, ammaliata dal meraviglioso territorio del Tavoliere, che mi circonda come un manto. Questo è un luogo storico, imperdibile durante una visita nei dintorni di Cerignola. Non solo perché vi si produce un’eccellenza locale, l’oliva gigante denominata ‘Bella di Cerignola’, ma anche perché la sede museale, è un capitolo aperto sulla storia del lavoro agricolo.

Passeggiando tra gli ulivi, ascolto la storia di un’azienda attiva sin dal 1886. Un’azienda che ha permesso a molti uomini di sfamare le proprie famiglie, senza bisogno di fuggire dal sud Italia. La realtà del lavoro alla corte Pavoncelli, si dirama tra colture ed edifici storici, emergendo dall’esposizione di oggetti di uso comune, in quelle che furono le antiche cantine.

Pavoncelli contribuì a modernizzare la coltura del grano, oltre a definire la questione dell’Acquedotto Pugliese, che risolse il problema dell’irrigazione. Le condizioni di lavoro dei suoi braccianti, erano ottimali, così come le sistemazioni in camerate pulite e ben riscaldate, per chiunque avesse necessità di passare la notte in azienda. Sembra incredibile per quei tempi, ma Pavoncelli dotò le sue terre di latrine, per evitare il diffondersi di malattie.  

Una curiosità che mi colpisce subito, è che i vini qui prodotti, furono serviti persino sul mitico Orient Express! Oggi, invece, è la ‘Bella di Cerignola’ ad essere esportata in tutto il mondo!

Tabacchi, vini, olive da tavola, una produzione vasta, persino ‘illuminata’, tanto che la figura di Pavoncelli, al pari di quella di Di Vittorio, viene ricordata con rispetto ed affetto. Non a caso, ascoltando Giovanni Rinaldi, leggere la lettera che Peppino scrisse al Conte Pavoncelli, un documento ritrovato per puro caso, questi sentimenti escono fuori dall’amnesia del tempo, urlando un rispetto reciproco, un tal senso di ammirazione, da far dimenticare l’assenza fisica di questi due personaggi. Di Vittorio rinuncia ad un dono di riconoscenza inviato dal conte, utilizzando espressioni di una grazia e delicatezza incredibili, considerando che egli studiò praticamente da autodidatta.

Tra esposizioni e degustazioni, la visita all’Azienda Santo Stefano dei Conti Pavoncelli mi catapulta alla mia infanzia, quando giocavo nella vecchia casa dei nonni. I profumi, gli oggetti, le grandi botti, gli ambienti vasti in cui perdersi. Sento un senso profondo di appartenenza, di riconoscimento. Sento la consapevolezza di essere in un mondo che, nel sangue, è anche mio.

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Uno dei borghi più belli nei dintorni di Cerignola: Minervino Murge.

Minervino Murge è un borgo fiorito. Uno dei luoghi simbolo per eccellenza, nella vita di Giuseppe Di Vittorio, che qui diresse la CGIL da ragazzo. Rivivo questo momento storico, grazie all’Associazione Cecchino Leone, ascoltando attraverso documenti video, l’amore e la devozione del popolo, nei confronti del loro Peppino.

Nelle case di Cerignola e dintorni, non mancava mai una foto di Giuseppe di Vittorio, accanto a quella della Madonna! Di Vittorio non era solo il sindacalista, che lottava attivamente per i lavoratori. Lui era anche l’uomo, l’amico, il confidente, che aveva sacrificato la vita intera, a questa causa.

Minervino Murge è un borgo pittoresco, gioiello del Parco Nazionale dell’Alta Murgia. Ogni vicolo imbiancato, è allietato da fiori colorati e dal sorriso delle persone. Un centro antichissimo, nell’antichità colonizzato dai Romani. Ogni momento storico di Minervino, viene ripercorso all’interno del Museo Archeologico allestito nelle sale del castello, oggi completamente rimaneggiato.

Il centro storico è un percorso tra stetti vicoli, arcate, piazzette che si aprono come punti di raccolta per serate tra vicini. La Cattedrale dell’Assunta pare cercare aria in questo contesto, sottolineando la propria importanza con un volitivo slancio verso l’alto.

Perdersi per la ‘scesciola’, il labirinto di viuzze che si dipana sul crinale, è un percorso dal forte effetto visivo. Aria e ombra, sprazzi di colore e allestimenti floreali, il sorriso delle persone che ti augurano il benvenuto. Un quadro d’altri tempi, per certi versi più romanzo che vita reale, che dal microcosmo di particolari e vicoli, si allarga sull’infinito di una vallata, di cui Minervino Murge è un balcone d’autore.

Al termine della giornata, lascio simbolicamente la terra, per accedere ad una cavità carsica: la Grotta di San Michele. Una facciata ‘fittizia’, permette l’accesso ad una chiesa sotterranea, intitolata al culto di San Michele Arcangelo. Secondo la tradizione, vi si celebravano riti pagani. Si scende nell’ampia sala dove, un altare illuminato, ha quasi funzione metaforica di faro: dopo un percorso in discesa, dove bisogna prestare attenzione alle insidie, luce e consapevolezza, sono lì che ti aspettano. Un percorso devozionale, che si ricollega alla Grotta di San Michele di Monte Sant’Angelo, sul Gargano.

Forse è il modo più simbolico per terminare le visite nei dintorni di Cerignola, sulle tracce di Peppino di Vittorio il quale, dopo una vita intensa, dal valore di mille esistenze, ha più volte affrontato oscure insidie, conquistando sempre la luce. Una luce fatta di vittorie, di successi ma, soprattutto, di un rispetto nei suoi confronti, che non si estinguerà mai. Che nemmeno la morte, ha potuto oscurare.

Claudia B. in collaborazione con Associazione Casa di Vittorio, Comune di Cerignola e Regione Puglia – Assessorato all’industria turistica e culturale